بیش از دو میلیون سال پیش، یک جهش قدرت ماهیچه های جویدن را در اجداد انسان کاهش داد. این ممکن است نشان دهنده این باشد که آنها بیشتر غذا را آماده می کردند، اما این احتمال نیز وجود دارد که آنها از دهان خود کنترل بیشتری استفاده می کردند. ظهور خروجی های عصبی منبسط شده در مهره های سینه ای هومو ارکتوساین نشان دهنده کنترل میلی ثانیه ای تنفس است که برای زبان ضروری است.
و سپس، 400000 سال هومو هایدلبرگنسیس بقایای آتاپورکا در شمال اسپانیا کانال های گوش را کاملاً حفظ کرده است که با فرکانس های مورد استفاده در زبان انسان تنظیم شده است. از آنجایی که انسان‌های آتاپورکا احتمالاً اجداد نئاندرتال‌ها بوده‌اند، احتمال زیادی وجود دارد که حداقل یک شکل ساده از زبان در این مرحله بسیار گسترده باشد، اگر نه قبل از آن.
نقاشی‌ها برای اولین بار در حدود 50000 سال پیش ظاهر شدند – یا حفظ شدند، اما مهره‌ها و تزئینات را می‌توان به زمان‌های بسیار قدیمی‌تری ردیابی کرد. قدیمی ترین آنها تا به امروز مهره های صدفی از غار Skhul در کوه Carmel در اسرائیل است که قدمت آن حدود 130000 سال است. هویت شخصی را تعریف می کند، از این رو این ایده است که یک فرد می تواند این سیگنال ها را در شخص دیگر درک کند. مهره های صدفی دوباره در بلومبوس در آفریقای جنوبی حدود 70000 سال پیش به همراه یک تکه اخرای حکاکی شده پیدا شد.
تدفین‌ها آثار باستانی مشابهی دارند: تدفین‌های نئاندرتال و اوایل مدرن حدود 130000 سال پیش رخ داده است – اگرچه یافته‌های قدیمی‌تر مانند بقایای انسان‌های متعدد در یک غار در آتاپورکا، یا آثار بریده‌شده روی جمجمه در بودو در اتیوپی، ممکن است نشان دهد که واقعاً وجود داشته است. علاقه خاص به بدن انسان تدفین ها نشان می دهد که انسان های اولیه احساس قوی نسبت به نیازهای دیگران داشتند.
برخی از تدفین ها – چه پلیوسن و چه نئاندرتال – اخرای قرمز روی اجساد آغشته شده بودند. این احتمالاً اهمیت نمادینی داشت. «سمبولیسم» در تمام رفتارهای انسان مدرن، زیربنای زبان، دین و هنر نقش تعیین کننده ای داشته است. با این حال، مطالعه منشا آنها خطراتی را به همراه دارد، زیرا به نظر می رسد حیوانات دیگر می توانند از نمادها استفاده کنند، مانند زمانی که یک شامپانزه یک کاغذ بریده شده را به دیگری تقدیم می کند.
مرز بین این “نشانه ها” و نمادها به راحتی محو نمی شود. اما تا زمانی که زنده بمانید، نشان دادن نمادها به دنیای بیرون به شکل اجسام فیزیکی یک گام قابل اندازه گیری است. مهره‌ها و تدفین‌ها یکی از قدیمی‌ترین شواهد رفتاری هستند که ممکن است در واقع ریشه‌های عمیق‌تری داشته باشند.
پیشرفت بزرگ (100000 سال پیش)
بیش از 100000 سال پیش، انسان‌های مدرن اولیه شروع به گسترش به خارج از آفریقا کردند که در نتیجه بزرگترین دیاسپورا در تاریخ بشریت ایجاد شد. تنوع در DNA انسان مدرن، نشانه های جغرافیایی را حفظ می کند که چیزی در مورد جابجایی جمعیت گذشته به ما می گوید. بهتر از آن، DNA فسیلی را می توان از نمونه های استخوانی با قدمت حدود 50000 سال در آب و هوای سرد و گاهی اوقات قدیمی تر جدا کرد.
نتایج تأیید می‌کند که نئاندرتال‌ها واقعاً گونه‌ای جداگانه بوده‌اند، زیرا اجداد آنها بین 500000 تا 700000 سال پیش از ما جدا شده‌اند و تا حدود 40000 سال پیش می‌زیسته‌اند.
